Es una sustancia producida durante el desarrollo del feto. En general, su concentración en la sangre disminuye después del nacimiento. En oncología, el CEA puede utilizarse como marcador de la presencia y la actividad de determinados tipos de tumores en adultos y niños. Entre los tumores que pueden presentar niveles elevados de CEA se encuentran los del tracto gastrointestinal, mama, pulmón, páncreas, ovario y sistema nervioso central. Sin embargo, el CEA también puede estar presente en algunas enfermedades benignas. Además, los fumadores pueden tener niveles de CEA más altos de lo normal. El CEA se mide con mayor frecuencia en la sangre, pero también puede medirse en el líquido cefalorraquídeo.
