Estómago

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, ocurre como resultado de un crecimiento celular anormal. Se desarrolla lentamente durante muchos años. Antes de la aparición del cáncer, se pueden observar cambios precancerosos en la mucosa, que es el revestimiento interno del estómago. Dichos cambios rara vez causan síntomas y, por lo tanto, a menudo pasan desapercibidos, lo que hace que su diagnóstico sea aún más difícil.

El cáncer gástrico puede afectar cualquier parte del estómago, aunque se observa con mayor frecuencia en una región llamada cuerpo del estómago. El tipo de adenocarcinoma es responsable de alrededor del 95% de los casos de tumores de estómago.

El adenocarcinoma de estómago afecta principalmente a hombres de entre 60 y 70 años de edad. Alrededor del 80% de los pacientes tienen más de 50 años. En Brasil, el cáncer de estómago es el tercer tipo más frecuente entre los hombres y el quinto entre las mujeres. Se estima que en 2020 habrá 21.230 nuevos casos, 13.360 en hombres y 7.870 en mujeres.

Otros tipos de tumores (además de los adenocarcinomas) también pueden ocurrir en el estómago. Los linfomas se diagnostican en alrededor del 3% de los casos y los sarcomas, considerados tumores raros, se originan en los tejidos que dan origen a los músculos, huesos y cartílagos como tumores del estroma gastrointestinal, más conocidos como GIST.

Tipos de cáncer de estómago

Los adenocarcinomas se pueden dividir en dos subtipos según la patología: intestinal y difuso. Obtenga más información sobre ellos:

• Intestinal: el tipo intestinal comúnmente ocurre en pacientes de edad avanzada, en su mayoría hombres, y se asocia con la presencia de gastritis atrófica crónica y metaplasia intestinal (conjunto de pequeñas lesiones) resultante de la inflamación gástrica crónica relacionada con la infección por H. pylori;
• Difuso: el tipo difuso ocurre en pacientes más jóvenes, con una distribución equitativa entre los sexos y tiene un comportamiento más agresivo en comparación con el tipo intestinal. Tiene su origen en el epitelio gástrico normal, sin lesión precancerosa aparente, y puede estar relacionado con una mutación genética (de un gen llamado CDH1).

Síntomas y signos del cáncer de estómago

No hay síntomas específicos que conduzcan a una rápida identificación del cáncer de estómago. Sin embargo, algunos signos pueden indicar el desarrollo de un tumor de estómago:

• Perdida de peso;
• Pérdida de apetito;
• Fatiga;
• Sensación de estómago lleno;
• Dificultad para tragar;
• Vómitos;
• Náuseas;
• Molestias abdominales persistentes.

Estos síntomas, sin embargo, son comunes a varias otras enfermedades benignas, como úlceras y gastritis. Por lo tanto, notarlos no es sinónimo de tener cáncer de estómago. Por eso es necesario consultar con un médico especialista con experiencia en la detección de los síntomas y signos de la enfermedad.

Durante el examen físico, el paciente con cáncer puede sentir dolor cuando se palpa el estómago. Si hay un aumento del tamaño del hígado y la presencia de una lengua en la zona inferior izquierda del cuello y nódulos alrededor del ombligo, el médico puede considerar que son signos de que la enfermedad está en un estado más avanzado. escenario.

Los vómitos con sangre ocurren en alrededor del 10% al 15% de los casos de cáncer de estómago. Además, se pueden observar cambios como sangre en las heces, heces oscuras, pastosas y con un olor muy fuerte (indicativo de sangre digerida).

Diagnóstico de cáncer de estómago

El diagnóstico de cáncer gástrico se realiza mediante endoscopia digestiva alta. Para realizar este examen, el paciente recibe sedación y anestesia en la región de la garganta, por lo que se introduce un tubo por la boca.

La endoscopia superior le permite al médico ver el esófago y el estómago, además de hacer biopsias (tomar pequeñas muestras de tejido). El material de la biopsia se envía a un laboratorio para confirmar (o no) el diagnóstico de tumor maligno y definir su tipo.

Si se confirma el diagnóstico de cáncer gástrico, pueden ser necesarias pruebas adicionales, como una tomografía computarizada, que evalúa la extensión del tumor.

Por otro lado, cuando el cáncer parece estar en una etapa más temprana, la ecografía endoscópica (examen similar a la endoscopia digestiva alta, en la que se coloca un dispositivo de ultrasonido en el extremo del tubo que se introduce a través de la garganta) puede ser suficiente.

Dependiendo del caso, el médico puede optar por una cirugía exploratoria para buscar signos de que el cáncer se ha diseminado más allá del estómago (metástasis). Por lo general, se realiza por vía laparoscópica, lo que significa que el cirujano hace pequeñas incisiones en el abdomen e inserta una cámara especial que transmite las imágenes a un monitor en la sala de operaciones.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento para el cáncer de estómago dependen de su ubicación, su etapa y cuán agresiva es la enfermedad. Además, el médico debe tener en cuenta el estado de salud general y las preferencias del paciente. Comprenda, a continuación, cómo se aplican las principales alternativas disponibles para los médicos.

Cirugía: el objetivo principal de la cirugía es extirpar todo el cáncer y también una parte del tejido sano que lo rodea, un procedimiento denominado margen quirúrgico. Los tipos de cirugía para el cáncer gástrico son:

• Eliminación de tumores en etapa temprana del revestimiento del estómago;
• Extirpación de parte del estómago (gastrectomía subtotal)
• Extirpación completa del estómago (gastrectomía total)
• Extirpación de ganglios linfáticos para detectar la presencia de cáncer;
• Cirugía para aliviar los signos y síntomas.

Quimioterapia: se puede iniciar antes de la cirugía (llamada neoadyuvante) como una forma de ayudar a reducir el tamaño del cáncer, lo que facilita su extirpación. También se puede prescribir después de la cirugía (quimioterapia adyuvante) para eliminar las células cancerosas que quedan en el cuerpo.

Radioterapia: al igual que la quimioterapia, se puede realizar antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o más tarde para eliminar las células cancerosas restantes. En el cáncer avanzado que no se puede operar, la radioterapia se puede usar para aliviar los efectos adversos, como el sangrado, que pueden ocurrir a medida que el tumor crece. Según el caso, el médico puede combinar quimioterapia con radioterapia.

Terapias dirigidas: las terapias dirigidas se enfocan específicamente en las debilidades de las células cancerosas, lo que lleva a su muerte. En el cáncer gástrico, el uso de terapias dirigidas suele asociarse a la quimioterapia.

Inmunoterapia: la inmunoterapia es un tratamiento que ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. Normalmente, el sistema inmunológico no puede atacar el cáncer, porque las células cancerosas producen proteínas que dificultan que las células del sistema inmunitario las reconozcan como peligrosas. La inmunoterapia funciona interfiriendo con este proceso.

Prevención

Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de estómago:

• La enfermedad por reflujo gastroesofágico;
• Obesidad;
• Dieta rica en sodio (sal) y alimentos ahumados;
• Bajo consumo de frutas y verduras;
• Historia familiar;
• Infección por virus H. Pylori;
• Pólipos estomacales;
• Tabaquismo.

Para evitar el riesgo de desarrollar cáncer de estómago, es importante evitar los factores descritos anteriormente. Mantener un peso saludable acorde a tu edad, altura y estructura corporal, optar por una dieta con ingredientes más naturales, apostar por las verduras y frutas, reducir la cantidad de sal y alimentos procesados ​​en tu dieta y no fumar son actitudes que reducen el riesgo de contraer la enfermedad.