¿Qué es el cáncer de paratiroides?
Las paratiroides son cuatro glándulas pequeñas, ubicadas en la parte posterior de la tiroides, cuya función es regular los niveles de calcio del cuerpo. Los tumores en las glándulas paratiroides son raros y en su mayoría benignos (como los adenomas). Los carcinomas paratiroideos – cánceres – son muy raros. Por lo general, la sospecha de cáncer de paratiroides surge porque los tumores causan hipercalcemia (aumento de la cantidad de calcio en la sangre), lo que hace que el paciente se sienta cansado, débil y somnoliento. El aumento de calcio ocurre porque la célula de la enfermedad produce un exceso de una hormona llamada PTH (hiperparatiroidismo), que elimina el calcio del hueso a la sangre.
Síntomas y signos del cáncer de paratiroides
Además de los síntomas descritos anteriormente, se pueden encontrar otros:
- Dolor, especialmente en los huesos;
- Problemas renales, incluyendo cálculos renales;
- Pérdida de apetito;
- Intenso marapart;
- Cansancio;
- Micción frecuente;
- Debilidad muscular;
- Bulto en el cuello.
Diagnóstico del cáncer de paratiroides
Los síntomas del paciente, los niveles sanguíneos de calcio y la hormona paratiroidea son factores que se tienen en cuenta durante la investigación diagnóstica. El cáncer de paratiroides puede ser difícil de detectar porque las células tumorales benignas son similares a las células de la enfermedad.
Después de que se realizan análisis de sangre y se diagnostica hiperparatiroidismo, se pueden solicitar pruebas de imagen para determinar cuál de las glándulas paratiroides es hiperactiva.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Imágenes: ultrasonido, tomografía computarizada o control de resonancia magnética ayudan a definir el tamaño del tumor y su ubicación exacta;
- Gammagrafía: puede mostrar si una glándula paratiroides es hiperactiva. El procedimiento incluye la inyección de una sustancia radiactiva en la sangre, a través de una vena del brazo, que termina acumulándose en el tejido hiperactivo (el propio cáncer). También puede ayudar a encontrar lesiones en otras partes del cuerpo (metástasis);
- Biopsia: después de la evidencia de un tumor paratiroideo, se puede realizar una biopsia. En el procedimiento, se extraen pequeños trozos de tejido para enviarlos al patólogo, quien confirmará o no el diagnóstico de cáncer. Estas muestras se pueden extraer a través de una aguja y examinar bajo un microscopio para detectar células cancerosas.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento dependen de los resultados de las pruebas, la estadificación del cáncer, la posibilidad de controlar los niveles de calcio en la sangre y si el paciente tiene las condiciones físicas para someterse a una cirugía.
Si existe la posibilidad, el tratamiento principal es, de hecho, la cirugía, que tiene como objetivo extirpar todo el tumor. Antes de eso, el paciente puede necesitar tomar medicamentos para controlar la cantidad de calcio en la sangre hasta que se realice el procedimiento.
En algunos casos, puede ser necesario realizar radioterapia (un procedimiento que mata las células cancerosas por medio de radiación) o quimioterapia (un tratamiento que utiliza medicamentos orales o intravenosos para interrumpir el crecimiento de las células cancerosas, ya sea matándolas o evitando que se dividan).
Prevención
No hay consenso sobre los factores de riesgo que están específicamente relacionados con el desarrollo de adenomas o cáncer de paratiroides; Cualquiera puede tener un tumor así. Sin embargo, el riesgo es mayor cuando la persona:
- Tenía radioterapia en el cuello;
- Estuvo expuesto a altas dosis de radiación de las centrales nucleares;
- Tiene antecedentes familiares de tumores paratiroideos;
- Tiene ciertas enfermedades hereditarias, como hiperparatiroidismo familiar aislado o neoplasia endocrina múltiple, tipos 1 o 2.
