El glioblastoma es el tipo de tumor que llega al sistema nervioso central y se desarrolla en la médula espinal o el cerebro con crecimiento invasivo.
El glioblastoma es un tumor maligno primario del Sistema Nervioso Central responsable de la mayoría de las muertes entre los pacientes con tumores cerebrales primarios. Puede ocurrir en el cerebro o la médula espinal y es altamente invasivo, y su característica más llamativa es el potencial de infiltración en el parénquima cerebral circundante, que generalmente permanece confinado al Sistema Nervioso Central (SNC). Se forma a partir de células llamadas astrocitos, que sostienen y nutren las células nerviosas (neuronas) del cerebro.
Aunque este tumor crece rápidamente en el cerebro, rara vez se disemina a otras partes del cuerpo.
En una clasificación de la OMS I a IV (Organización Mundial de la Salud), siendo IV el más agresivo, el glioblastoma se clasifica como grado IV.
Los factores de riesgo para la aparición del glioblastoma son poco conocidos. Al igual que otros tipos de cáncer, comienza cuando las células crecen salvajemente y forman tumores. Menos del 1% de los glioblastomas pueden estar asociados con el síndrome de cáncer hereditario, incluida la neurofibromatosis tipo 1 y 2, el síndrome de Turcot y el síndrome de Li Fraumeni.
Por lo general, el glioblastoma puede surgir de una transformación de un astrocitoma de grado II o III. La radiación ionizante es el único factor de riesgo externo conocido para el desarrollo de glioblastoma.
Síntomas del glioblastoma
Algunos de los síntomas del glioblastoma están relacionados con la ubicación del tumor. Por ejemplo, si crece en un área que controla los movimientos del brazo, la extremidad puede perder fuerza. Si creces en un área que controla el habla, la capacidad de comunicación verbal puede verse afectada.
A medida que el tumor continúa creciendo, comienza a ocupar espacio. Esto aumenta la presión dentro del cerebro, lo que conduce a algunos síntomas como:
- Cefaleas;
- Dificultad para aprender;
- Pérdida de apetito;
- Pérdida del equilibrio o dificultad para caminar;
- Humor;
- Náuseas y/o vómitos;
- Cambios de comportamiento;
- Problemas para hablar;
- Problemas de memoria;
- Convulsiones;
- Dificultad para concentrarse;
- Cambios en la visión.
Diagnóstico del glioblastoma
En la consulta clínica, después de la recopilación de la historia y el examen físico, el médico solicitará exámenes complementarios que pueden incluir:
- Tomografía computarizada (TC): generalmente es la primera que se realiza cuando el paciente es llevado a la sala de emergencias con síntomas. Con la TC es posible encontrar áreas sugestivas de presencia tumoral, evaluar áreas de sangrado reciente y calcificaciones;
- MRI: ideal para evaluar los hallazgos típicos del glioblastoma a través de imágenes, ya que puede ayudar a definir la ubicación del tumor, las áreas de edema relacionadas con el tumor y las áreas de isquemia. Los hallazgos típicos encontrados por resonancia magnética a menudo diferencian el glioblastoma de otras patologías como abscesos, linfomas primarios del sistema nervioso central y metástasis de tumores no primarios del cerebro. Además, ayudan en la evaluación del grado de resección después del tratamiento quirúrgico y en la evaluación de la respuesta al tratamiento de radioterapia y quimioterapia, así como en el seguimiento de la enfermedad;
- Biopsia / Cirugía: el diagnóstico de glioblastoma se realiza mediante la eliminación de fragmentos tumorales para su análisis histológico y molecular. Esta evaluación se puede hacer mediante biopsia, cuando solo se extraen pequeñas muestras del tumor para su análisis, o mediante resección quirúrgica del tumor, cuando se pretende extirpar gran parte del tumor o resecarlo casi por completo. Después de la extirpación del tumor y/o sus fragmentos, este material es evaluado por un neuropatólogo médico que se centra en la histología, la inmunohistoquímica y, a veces, las pruebas moleculares presentes en el tumor para cerrar el diagnóstico de glioblastoma.
Tratamiento
El tratamiento del glioblastoma incluye un equipo médico multidisciplinario con neurocirujanos, oncólogos, radiooncólogos y neurólogos, así como profesionales esenciales para procedimientos paralelos, como fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, logopedas, nutricionistas y psicólogos.
La elección del protocolo dependerá de la edad, el estado general de salud en el que se encuentre el paciente y el tamaño y localización del tumor en el momento del diagnóstico.
En general, el tratamiento estándar del glioblastoma generalmente implica cirugía seguida de quimioterapia y radioterapia, siempre asociada con atención clínica de apoyo.
La cirugía se utiliza para extirpar la mayor cantidad posible del tumor, preservando las funciones del paciente. La resección de una parte visible o parte del tumor puede ayudar a aliviar la presión en el cerebro al disminuir los síntomas y mejorar la calidad de vida, y proporcionar datos para el diagnóstico histológico y molecular de la enfermedad.
Incluso con las mejores técnicas quirúrgicas, algunas células tumorales pueden permanecer. Por lo tanto, después del procedimiento quirúrgico se recomienda complementar el tratamiento con quimioterapia, radioterapia, medicamentos para reducir el edema cerebral y las convulsiones y cuidados clínicos paliativos de apoyo.
Una vez finalizado el tratamiento indicado, el paciente continuará con el seguimiento del equipo médico multidisciplinar realizando pruebas de imagen y consultas periódicas.
Prevención
Debido a que no se origina por factores controlables, el glioblastoma no es una enfermedad prevenible.
