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El cuidado paliativo es una parte fundamental de los servicios de salud integrado y con foco en el paciente. Nada es mas centrado en el paciente que el alivio de su sufrimiento, sea físico, psicológico, social o espiritual.
Por lo tanto, independientemente de la causa del sufrimiento – sea este cáncer, falla en los órganos, quemaduras graves, enfermedad crónica terminal, prematuridad o fragilidad producto de la edad -, el cuidado paliativo o cuidado de soporte (como también pueden ser llamado) puede ser necesario y debe estar integrado al tratamiento.
Este abordaje mejora la calidad de vida del paciente y de las personas próximas a él, que enfrentan con él las cuestiones asociadas a la enfermedad; previene y alivia el sufrimiento por medio de la identificación precoz, la correcta evaluación y tratamiento contra el dolor y otros problemas.
Las investigaciones necesarias para la mejor comprensión y selección de las conductas para cuidar de las complicaciones y de los síntomas estresantes relacionados al tratamiento y a la evolución de la enfermedad deben hacer parte de los cuidados paliativos.
Una curiosidad: el término “paliativo” deriva del latín pallium, que significa “mano protectora”, y palliare que significa “proteger, acoger, amparar”. Proteger a alguien es una forma de cuidado. En pacientes con cáncer en fase avanzada, en que algunos tipos de tratamientos son fundamentales para el control de los síntomas, los cuidados paliativos son muy importantes.
Principios de los cuidados paliativos
Es necesario desmitificar la idea de que los cuidados paliativos solamente son adoptados cuando no hay más posibilidades de tratamiento y/o el individuo se encuentra en fase terminal. Su principal objetivo, en realidad, es promover la calidad de vida de los pacientes y de las personas en su red de apoyo por medio de prevención y alivio del sufrimiento en cualquier fase de la enfermedad.
Sus principios son:
- Promover el alivio del dolor y de los demás síntomas angustiantes, como astenia, anorexia, disnea y otras emergencias oncológicas;
- Afirmar la vida y reconocer la muerte como un proceso natural;
- No anticipar o retrasar la muerte;
- Integrar los aspectos psicológicos y espirituales como parte de los cuidados del paciente;
- Ofrecer un sistema de soporte para ayudar al paciente a vivir lo mas activamente posible, hasta su muerte;
- Ofrecer un sistema de apoyo para ayudar a la familia y amigos a lidiar con la enfermedad del paciente en su propio ambiente; y
- Usar un abordaje interdisciplinar para acceder a las necesidades clínicas y psicosociales de los pacientes y de su red de apoyo, incluyendo el asesoramiento y soporte al duelo.
Cuando el cuidado paliativo debe ser iniciado en pacientes con cáncer
Los cuidados paliativos deben ser iniciados lo mas temprano posible en pacientes con cáncer. Ellos pueden estar asociados al tratamiento cuyo objetivo es curar la enfermedad, asumiendo un papel importante para ayudar en el manejo de los síntomas de difícil control y en la mejora de las condiciones clínicas del paciente.
Es fundamental entender que el paciente con una enfermedad como el cáncer no debe escoger entre el equipo medico relacionado directamente con su enfermedad (oncólogos y hematólogos, por ejemplo) y el equipo de cuidados paliativos. Enfermedades oncológicas en fase avanzada o personas en tratamiento del cáncer con sistemas de difícil control tienen beneficios en recibir estos atendimientos juntos.
Los cuidados suceden de manera integrada, con todo el equipo medico y multiprofesional ejerciendo funciones de extrema importancia. Medico de cuidados paliativos, enfermero, asistente social, farmacéutico, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional, psicólogo, nutricionista, fonoaudiólogo y asistente espiritual trabajan juntos en búsqueda de las mejores condiciones para el paciente y su red de apoyo.
Conforme avanza la enfermedad, mismo cuando el tratamiento con intención curativa esta en proceso, el abordaje paliativo debe ser ampliada incluyendo aspectos psicológicos, sociales y espirituales. En la fase terminal, en que el paciente tiene poco tiempo de vida, el tratamiento paliativo continua y es hecho con forma de preservar la calidad de vida, el confort y la dignidad del paciente.
Qué pacientes con cáncer deben ser derivados a cuidados paliativos
En el panorama oncológico, la ASCO (Asociación Americana de Oncología Clínica) estableció en 2017 qué pacientes deben estar en seguimiento de cuidados paliativos. Se trata de:
- Pacientes con cáncer en fase avanzada (con metástasis); y
- Personas en tratamiento de cáncer con síntomas difíciles de controlar en cualquier fase de la enfermedad.
También se benefician de este enfoque los pacientes con neoplasias hematológicas avanzadas o refractarias y aquellos con una elevada carga de síntomas y/o necesidades biopsicosociales.
Cuales son los beneficios de los cuidados paliativos en la oncología
La atención de seguimiento por parte del equipo de cuidados paliativos tiene varios beneficios, como:
- Mejoría en el control de los síntomas;
- Atendimiento con una visión integral del paciente y su familia;
- Valorar la autonomía del paciente, respetando siempre sus valores y prioridades;
- Planificación individualizada de los cuidados, según la necesidad y el contexto físico, social, familiar, emocional y espiritual de cada paciente;
- Visión humanizada y prevención del estrés para quienes participan en la atención al paciente; y
- Apoyo de un equipo interdisciplinar en el periodo de afrontamiento de la enfermedad y su tratamiento.
En el Grupo Oncoclínicas el nombre del programa de Cuidados Paliativos es Equipo de Cuidados Continuados, averigua si el servicio se ofrece en tu unidad.
Fuente consultada:
Dra. Sarah Ananda Gomes
