Terapia hormonal

La terapia hormonal es un tratamiento utilizado en oncología para retardar o interrumpir el crecimiento de los tipos de cáncer que reciben la estimulación de las hormonas presentes en el cuerpo del paciente para desarrollarse y proliferar. También se llama terapia hormonal o terapia endocrina.

Tipos de terapia hormonal

La terapia hormonal se divide en dos grandes grupos:

•  Terapia hormonal que bloquea la capacidad del cuerpo para producir más hormonas; y
• Terapia hormonal que interfiere en los lugares donde actúan las hormonas en el cuerpo.

Y se puede realizar de varias maneras:

• Medicación oral: se realiza tomando tabletas;
• Medicamento inyectable: el medicamento se administra mediante inyección subcutánea o intramuscular (que se puede hacer en el brazo, el muslo, la cadera o justo debajo de la piel, en la capa grasa del brazo, la pierna o el vientre);
• Medicamento no quirúrgico o castración quirúrgica: el paciente se somete a cirugía para extirpar el órgano que produce hormonas, como los ovarios (ooforectomía) o los testículos (orquiectomía); y 
• Ablación por radioterapia (no farmacológica): aplicación de una dosis de radiación en los ovarios para que pierdan la función de producir hormonas.

El tratamiento oral se puede hacer en casa. Los otros tipos requieren ir a la clínica especializada o al hospital.

Aplicaciones

El cáncer de mama y de próstata, que necesitan hormonas para desarrollarse, se pueden tratar a través de la terapia hormonal. Se puede hacer en combinación con otros medicamentos que potencien su acción. 

Sus principales objetivos son:

• Reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía o la radioterapia (tratamiento neoadyuvante);
• Reducir el riesgo de recaídas, es decir, que el cáncer regrese después del final del tratamiento principal (tratamiento adyuvante); y
• Servir como tratamiento paliativo para destruir las células cancerosas que han vuelto a crecer (recaída) o se han diseminado a otras partes del cuerpo (metástasis).