Designación dada a la formación de una nueva lesión neoplásica, a partir de un tumor con origen en otro órgano. Las células tumorales del tumor inicial (tumor primario) se desprenden y llegan a otro local del cuerpo a través de la circulación linfática o de la corriente sanguínea. En este otro local, las células cancerosas se asientan y desarrollan, formando la metástasis. Las metástasis de los ganglios linfáticos se denominan metástasis de los ganglios linfáticos. Las metástasis a otros órganos generalmente se llaman metástasis a distancia. Entre los principales órganos que pueden ser sitio de metástasis se encuentran:
Así, cuando un tumor es diagnosticado, en general se realizan exámenes para determinar la presencia o ausencia de metástasis en estos órganos. Este procedimiento es conocido como estadificación. Existe una situación especial en oncología, en la que se detectan metástasis, sin que sea encontrado su origen (tumor primario). Esta situación en general se designa “metástasis primarias desconocidas”.
