Tipos de cáncer

Vesícula Biliar

La vesícula biliar es responsable por la producción de la bilis, importante en el proceso digestivo de gorduras. El tumor sólo costumbra presentar síntomas en su fase avanzada. Dolor abdominal, náuseas y vómitos son algunos de ellos. Sepa más.
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por: Grupo Oncoclínicas
Vesícula Biliar
Los señales y síntomas más comunes del cáncer de la vesícula biliar son dolor abdominal, náuseas y vómitos, ictericia, nódulos en el abdomen.

Lo que es el cáncer de la vesícula biliar 

Para entender ese cáncer, es útil saber acerca de la vesícula biliar y su funcionamiento.

El cáncer de la vesícula biliar generalmente no causa señales o síntomas hasta el final del curso de la enfermedad, cuando el tumor es grande. Si el cáncer fue detectado en un estadio anterior, el tratamiento tiene mejores chances de curación. Para entender el cáncer es útil saber sobre la vesícula biliar y su funcionamiento.

La vesícula biliar concentra y almacena bilis, un líquido producido en el hígado que ayuda a digerir las gorduras de los alimentos a medida que pasan por el intestino delgado. Cuando los alimentos están siendo digeridos, la vesícula envía la bilis por un pequeño tubo llamado conducto cístico. La vesícula biliar es una pequeña bolsa localizada luego abajo del hígado. La bilis ayuda a digerir las gorduras, pero la propia vesícula biliar no es esencial. Su remoción en un individuo saludable normalmente no causa problemas de salud o digestión.

Subtipos de cáncer de la vesícula biliar

Los cánceres de la vesícula biliar son raros y casi todos son adenocarcinomas, pero hay otros tipos aún menos comunes. Los subtipos de esa enfermedad, por lo tanto, son:

  • Adenocarcinoma – empieza en células semejantes a las glándulas que revisten muchas superficies del cuerpo, incluyendo el interior del sistema digestivo;
  • Adenocarcinoma papilar – también llamado de cáncer papilar, es un tipo raro de adenocarcinoma de vesícula biliar, con un mejor pronóstico que la mayoría de los otros tipos de adenocarcinomas de vesícula biliar. Las células en estos cánceres  son organizadas en proyecciones semejantes a dedos. En general, los cánceres papilares tienen menos probabilidad de se esparcir para el hígado o para los nódulos linfáticos próximos;
  • Carcinoma adenoescamoso;
  • Carcinoma de células escamosas;
  • Carcinosarcomas.

Síntomas y señales del cáncer de la vesícula biliar

Las señales y síntomas del cáncer de la vesícula biliar generalmente solo se manifiestan cuando la enfermedad ya está en estadio avanzado, pero en algunos casos pueden aparecer en un estadio más precoz, cuando el tratamiento es más eficaz. Algunos de los síntomas más comunes del cáncer de la vesícula biliar son:

  • Dolor abdominal (normalmente en la parte superior derecha del abdomen);
  • Náuseas y vómitos;
  • Ictericia (coloración amarilla de la piel y de la parte blanca de los ojos);
  • Nódulos en el abdomen.

Otros síntomas menos comunes incluyen:

  • Pérdida del apetito;
  • Pérdida de peso sin razón aparente;
  • Fiebre;
  • Prurito intenso;
  • Heces claras;
  • Orina oscura.

Diagnóstico del cáncer de la vesícula biliar

Algunos cánceres de la vesícula biliar son encontrados después de la remoción del órgano por causa de los cálculos biliares o para tratar la inflamación crónica. La mayoría de los cánceres de la vesícula biliar, sin embargo, no es detectada hasta que la persona procure ayuda porque presenta síntomas.

En la consulta clínica, el médico irá examinar el abdomen, verificar el color de la piel y de los ojos, así como si hay hinchazón en los ganglios linfáticos. Si los síntomas y/o el examen físico sugieren cáncer de la vesícula biliar, exámenes serán solicitados. Eso puede incluir exámenes de laboratorio, de imagen y otros procedimientos.

Conozca, en seguida, los principales:

  • Exámenes de función del hígado y de la vesícula biliar – pueden ser hechos exámenes de laboratorio para descubrir la cantidad de bilirrubina en la sangre, pues problemas en la vesícula biliar, en los conductos biliares o en el hígado pueden elevar el nivel de esa sustancia. También pueden ser solicitados exámenes para albúmina, enzimas hepáticas (fosfatasa alcalina, AST, ALT y GGT) y otras sustancias específicas; 
  • Marcadores tumorales – son sustancias producidas por células cancerosas que pueden ser encontradas en la sangre. Las personas con cáncer de la vesícula biliar pueden tener niveles elevados de los marcadores llamados CEA y CA 19-9 en la sangre. Esos marcadores no son específicos para el cáncer de la vesícula biliar – o sea, otros tipos de cáncer o mismo algunas otras condiciones de salud también pueden aumentarlos;
  • Exámenes de imagen – tomografía, resonancia magnética o ecografía pueden ser hechos por una serie de razones: para procurar áreas con sospecha de cáncer, para ayudar a guiar la aguja para retirar muestras y realizar la biopsia, para verificar si y hasta que punto el cáncer se esparció y para definir el mejor tratamiento; 
  • Ultrasonido – generalmente es el primero examen de imagen hecho en personas que presenten síntomas como ictericia o dolor en la parte superior derecha del abdomen. Es fácil de hacer y no se utiliza radiación. También puede ser usado para guiar la aguja hasta la área sospechosa o nódulo linfático, de modo que las células puedan ser removidas y examinadas al microscopio. Eso es llamado de biopsia por aguja guiada por ultrasonido;
  • Ultrasonido endoscópico o laparoscópico – el médico coloca el transductor del ultrasonido dentro del cuerpo y próximo a la vesícula biliar – eso fornece imágenes más detalladas que el ultrasonido patrón. El transductor está en la extremidad de un tubo fino e iluminado que contiene una cámara; el tubo es pasado por la boca, por el estómago y próximo a la vesícula biliar (ultrasonido endoscópico) o por una pequeña incisión en la barriga (ultrasonido laparoscópico). El examen ayuda a ver si y hasta que punto el cáncer puede tener se esparcido por la pared de la vesícula biliar;
  • Tomografía computadorizada (TC) – puede ser usada para ayudar en el diagnóstico del cáncer de la vesícula biliar, mostrando tumores en la área, y también es útil en el estadiamento. Puede mostrar los órganos próximos a la vesícula biliar (en especial el hígado), bien como los ganglios linfáticos y órganos distantes para los cuales el cáncer pueda tener se esparcido. La tomografía llamada de angiografía por TC puede ser usada para observar los vasos sanguíneos próximos a la vesícula biliar, ayudando a confirmar si la cirugía es una opción. En la biopsia, la tomografía ayuda a guiar la aguja hasta la masa tumoral para retirar parte del tejido para análisis;
  • Resonancia magnética (MRI) – muestra imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Un material de contraste llamado gadolinio puede ser inyectado en una vena antes del examen para que se pueda ver aún más los detalles;
  • Colangiografía – examen de imagen que examina los conductos biliares para verificar si ellos están bloqueados, estrechados o dilatados (alongados). Un tumor puede estar bloqueando un conducto. El examen también ayuda planeamiento de la cirugía;
  • Angiografía – examen de rayo x usado para observar los vasos sanguíneos. Un tubo fino de plástico (catéter) es insertado en una arteria y una pequeña cantidad de contraste es inyectado para delinear los vasos sanguíneos. Enseguida, las radiografías son hechas. Las imágenes muestran si el flujo sanguíneo en una área está bloqueado o afectado por un tumor, bien como vasos sanguíneos anormales en la área, ayudando a planear la cirugía. La angiografía también puede ser hecha con una tomografía computarizada (angiografía tomográfica) o una resonancia magnética (angiografía resonancia magnética);
  • Laparoscopia – el médico coloca un tubo fino con una luz y una pequeña cámara de video en la extremidad (laparoscópico) en una pequeña incisión en el abdomen para observar la vesícula biliar, el hígado y otros órganos próximos y tejidos. Si necesario, los médicos también pueden colocar instrumentos especiales en las incisiones para retirar muestras de biopsia para examen;
  • Biopsia – durante una biopsia, el médico remueve una muestra de tejido para ser examinada con un microscopio en la búsqueda por células cancerígenas. En la mayoría de los tipos de cáncer, una biopsia es necesaria para encerrar el diagnóstico, pero ni siempre es hecha una antes de la cirugía para remover un tumor de la vesícula biliar, por haber el riesgo de manipulación del tumor con la aguja causar el esparcimiento de células cancerosas. 

Si los exámenes de imagen mostraren un tumor en la vesícula biliar y no hubiere señales claras de que él se esparció, el médico puede decidir progresar directamente para la cirugía y tratar el tumor como un cáncer de la vesícula biliar.

Tratamiento

El principal tratamiento es el quirúrgico. Existen dos tipos generales de cirugía para el cáncer de la vesícula biliar:

  • Cirugía potencialmente curativa (enfermedad resecable) – hecha cuando los exámenes de imagen o los resultados de cirugías anteriores muestran que hay una buena chance de que el cirujano pueda remover todo el cáncer;
  • Cirugía paliativa – hecha para aliviar los síntomas del dolor o tratar (lo mismo prevenir) complicaciones, como el bloqueo de las vías biliares. Ese tipo de cirugía es realizada cuando el tumor está muy esparcido para ser removido completamente y no cura el cáncer, pero puede ayudar al paciente a sentirse mejor y vivir más.

Además de la cirugía, puede ser usada la radioterapia, normalmente después de la cirugía, para matar cualquier célula cancerígena dejada atrás (terapia adyuvante), o como parte del tratamiento en cánceres avanzados que se esparcieron ampliamente por todo el cuerpo y no pueden ser removidos. También es usada como terapia paliativa, aliviando los síntomas del cáncer muy avanzado.

Algunos efectos colaterales de la radioterapia son:

  • Problemas de piel semejantes a las quemaduras de sol (rojez, ampollas y descamación en la área tratada); 
  • Náusea y vómito;
  • Diarrea;
  • Cansancio (fatiga);
  • Daños al hígado.

La quimioterapia es otro tipo de tratamiento para el cáncer de la vesícula biliar. Puede ser oral o endovenosa, pudiendo ser hecha con el objetivo de curar al paciente (después de una cirugía con remoción completa del tumor) o de apenas controlar la enfermedad (cuando no es posible la remoción quirúrgica de todo el tumor). Raras veces, la quimioterapia puede ser hecha junto con la radioterapia, para aumentar su eficacia.

Prevención

Conocer los factores de riesgo para el desarrollo del cáncer de la vesícula biliar puede ser una manera de prevenirlo – al menos en relación a los factores evitables, como fumar. Factores que no pueden ser alterados, como histórico familiar o presencia de alguna condición específica de salud, deben ser monitoreados para minimizar el riesgo de diagnosticar el cáncer apenas en estadio avanzado.

En relación al cáncer de la vesícula biliar, su desarrollo puede estar relacionado de alguna manera a la inflamación crónica (irritación e hinchazón de larga duración) en la vesícula biliar. También son factores de riesgo:

  • Cálculos biliares – son el factor de riesgo más común para ese cáncer. Los cálculos biliares son colecciones de colesterol y otras sustancias que se forman en la vesícula biliar y pueden causar inflamación crónica. Hasta 4 en cada cinco personas con cáncer de la vesícula biliar tiene cálculos biliares cuando son diagnosticadas;
  • Vesícula biliar de porcelana – condición en que la pared de la vesícula biliar queda cubierta por depósitos de calcio. A veces, ocurre después de una inflamación de largo plazo de la vesícula biliar (colecistitis), que puede ser causada por cálculos biliares. Personas con esa condición tienen un riesgo más grande de desarrollar cáncer de vesícula biliar, posiblemente porque las dos condiciones pueden estar relacionadas a la inflamación;
  • Sexo – el cáncer de vesícula biliar ocurre más en mujeres que en los hombres. Los cálculos biliares y la inflamación de la vesícula biliar son factores de riesgo importantes para el cáncer y también son mucho más comunes en mujeres que en los hombres;
  • Obesidad – pacientes con cáncer de vesícula biliar son más frecuentemente obesos o con sobrepeso que las personas sin esa enfermedad. La obesidad también es un factor de riesgo para cálculos biliares, lo que puede ayudar a explicar esa relación;
  • Edad – el cáncer de vesícula biliar es visto principalmente en personas más viejas, pero los más jóvenes también pueden desarrollarlo. La edad media de las personas cuando son diagnosticadas es 72;
  • Pólipos de la vesícula biliar – es un “nódulo” que se proyecta en la superficie de la pared interna de la vesícula biliar. Algunos pólipos son formados por depósitos de colesterol en la pared de la vesícula biliar, otros pueden ser pequeños tumores (cáncer o no) o pueden ser causados por inflamación. um “nódulo” que se proyecta en una superficie de la pared interna de la vesícula biliar.  Pólipos más grandes que 1 centímetro tienen más probabilidad de ser cáncer. Por eso, los médicos generalmente recomiendan la remoción de la vesícula biliar en pacientes con pólipos de ese tamaño o más grandes;
  • Tabaquismo;
  • Exposición a productos químicos usados ​​en las industrias de goma y textil;
  • Exposición a nitrosaminas.

 

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