La cirugía oncología es un procedimiento indicado para la remoción de un tumor y de lo que llamamos de margen de seguridad, que es un área indolora alrededor de él. Esto evita que las células cancerígenas permanezcan en el paciente.
Se trata del tratamiento mas seguro que existe contra el cáncer y que forma, junto con la quimioterapia y radioterapia, el tripe de los procedimientos más comúnmente utilizados contra la enfermedad. Vale recordar que el abordaje multidisciplinar, en el que están asociadas diversas modalidades terapéuticas, acostumbra a generar mejores resultados.
En su estado inicial, el cáncer puede ser controlado o mismo curado por medio de la cirugía. El procedimiento quirúrgico siempre será realizado bajo anestesia, en un ambiente hospitalario y con el material y equipos debidamente preparados para dicha intervención.
Los principales factores que deben ser observados para la decisión por la cirugía oncológica en el tratamiento contra el cáncer son:
- Perspectiva de cura;
- Tipo de cáncer diagnosticado;
- Búsqueda de la remoción completa o parcial del dolor;
- Ayuda al diagnóstico de la localización del tumor;
- Confirmación de la diseminación del cáncer (metástasis) o consecuencias adversas en el funcionamiento de otros órganos; y
- Alivio de los efectos secundarios de la enfermedad.
Tipos de cirugía oncológica
Dependiendo de los factores mencionados anteriormente, el medico oncólogo y el equipo multidisciplinar escogerán el tipo de cirugía mas adecuado para cada caso particular. Ellas son:
- Primaria o curativa (remoción del tumor) – en algunos tipos de cáncer, el único tratamiento es la remoción total por medio de la cirugía. Este procedimiento también podrá ser realizado junto a otros abordajes, como la quimioterapia y la radioterapia;
- Diagnostica – en la mayoría de los tipos de cáncer, la biopsia es la principal manera de llegar a un diagnostico preciso. Durante el procedimiento, el cirujano realiza una incisión en la piel y remueve parte del tejido sospecho o el tumor en su totalidad. En seguida, esa muestra es encaminada a patología, que ira a evaluar la existencia de células cancerígenas o el tipo y origen de estas;
- Exploratoria – la cirugía exploratoria es utilizada para identificar el tamaño del tumor y si el cáncer se expandió hacia otros órganos o partes del cuerpo;
- Debulking (cirugía citorreductora) – en algunas ocasiones no es posible remover completamente el tumor por ser el mismo invasivo. Esto significa que el cáncer invadió otras camadas celulares del órgano y puede diseminarse para otras áreas del cuerpo (metástasis). En estos casos, la cirugía es realizada para remover la mayor parte posible del tumor y el tratamiento es completado con quimioterapia y/o radioterapia previa (neoadyuvante) o post operatoria (adyuvante). Los tratamientos complementarios tienen el papel de reducir al máximo el tamaño del tumor;
- Paliativa – es adoptada como forma de aliviar los efectos adversos causados por el tumor, como el dolor, la presión que él puede estar ejerciendo sobre algún órgano, el bloqueo del intestino y la hemorragia, entre otros. Este abordaje tiene por costumbre mejorar la calidad de vida de los individuos con cáncer avanzado o con metástasis;
- Reconstructora – posterior a la cirugía principal para la remoción del tumor puede ser que se indique un nuevo procedimiento con el objetivo de mejorar la funcionalidad del organismo. En algunas ocasiones, la cirugía reconstructora podrá ser realizada posteriormente a la remoción del tumor, durante el mismo procedimiento. Un ejemplo es la reconstrucción mamaria posterior a la mastectomía (cirugía de remoción de mama);
- Preventiva – la cirugía también puede ser una alternativa para reducir el riesgo del desarrollo del cáncer. Un ejemplo incluye la remoción de pólipos precancerigenos en el colon como forma de prevenir el cáncer de colon. O inclusive en mujeres con mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, los médicos pueden sugerir la retirada de las mamas (mastectomía) o de los ovarios (ooforectomía) como forma de disminuir el riesgo de desarrollar estos tipos de cáncer.
Procedimientos quirúrgicos mínimamente invasivos
Además de la cirugía tradicional, popularmente llamada cirugía abierta (en la que se realizan incisiones más grandes en la piel), existen las llamadas cirugías mínimamente invasivas. Además de que el tamaño del corte es menor, este tipo de abordaje ofrece una recuperación más rápida y con menos efectos adversos, como el dolor, para el paciente.
Los tipos principales de cirugías mínimamente invasivas son:
- Laparoscopia: se realizan agujeros en la piel, incluido el ombligo, a través de los cuales se introduce un tubo fino que lleva una cámara en un extremo. Las imágenes pueden verse con perfecta claridad en un monitor de vídeo. En los otros cortes pequeños, los instrumentos quirúrgicos son colocados y manipulados externamente por el cirujano. Esta cirugía puede realizarse con fines diagnósticos o curativos, y se utiliza cada vez más para tratamientos oncológicos;
- Láser: se utiliza un estrecho haz de luz de alta intensidad para destruir las células cancerosas;
- Criocirugía: consiste en el uso de agentes químicos, como el nitrógeno líquido, a una temperatura de -195,8 °C, para congelar y eliminar las células cancerosas. También conocida como crioterapia, es un proceso terapéutico basado en el tratamiento de las lesiones mediante el frío. Un ejemplo de su uso es en el cáncer de próstata de bajo riesgo en fase inicial en hombres cuya cirugía o radioterapia están contraindicadas. Otro ejemplo es la eliminación del carcinoma de células basales (un tipo de cáncer de piel);
- Cirugía micrográfica de Mohs: puede considerarse la técnica más precisa y eficaz para el tratamiento de los tipos más frecuentes de cáncer de piel. Permite identificar y extirpar todo el tumor, conservando la piel sana alrededor de la lesión. El procedimiento consiste en retirar el cáncer de la piel, capa por capa, y examinar cada una de ellas bajo el microscopio en tiempo real, hasta obtener un margen libre de enfermedad, es decir, hasta la eliminación completa del tumor. Por último, se realiza la reconstrucción de la herida resultante de la extirpación del tumor;
- Endoscópica: se introduce una cámara de vídeo y un foco de luz unidos a una cánula (tubo fino y flexible) en el cuerpo a través de la boca, el recto o la vagina para examinar los órganos internos, que se muestran en un monitor de vídeo de alta resolución. Durante este procedimiento, el médico puede extraer muestras de tejido sospechoso, con la ayuda de instrumentos que también se introducen a través de la cánula, para ser evaluadas posteriormente por el patólogo;
- Robótica: comenzó en 1999 con la ayuda de un robot llamado Da Vinci®. Se compone de brazos mecánicos, una pantalla de imagen amplificada en 3D y una consola. Este tipo de enfoque permite a los médicos realizar procedimientos complejos con más precisión, flexibilidad y control que en la cirugía convencional.
Se realiza a través de pequeñas incisiones en la piel, por las que se introducen los instrumentos quirúrgicos y la cámara. El médico los maneja mediante un mando similar al joystick de un videojuego, guiado por la imagen de excelente resolución que se transmite en tiempo real en la pantalla.
Algunas de las ventajas de la cirugía robótica son una menor estancia en el hospital, una recuperación más rápida del paciente, una menor hemorragia durante la intervención, un menor riesgo de infección y cicatrices mínimas. Los principales tipos de cáncer que pueden beneficiarse de ella son los de vejiga, colorrectal, ginecológico, renal, de pulmón, de próstata, de orofaringe, de tiroides y de tubo digestivo.
