La médula ósea es un tejido líquido-gelatinoso que ocupa el interior de los huesos. Desempeña un papel central en el desarrollo de las células sanguíneas, ya que contiene las células madre hematopoyéticas que producen los componentes sanguíneos: leucocitos (glóbulos blancos), glóbulos rojos (glóbulos rojos) y plaquetas. Los leucocitos son los agentes más importantes del sistema inmunológico porque protegen contra las infecciones. En los glóbulos rojos, el oxígeno se transporta de los pulmones a las células de todo el cuerpo y el dióxido de carbono se lleva de ellos a los pulmones para ser exhalado. Y finalmente, las plaquetas integran el sistema de coagulación de la sangre.
El trasplante es un tipo de tratamiento para algunas enfermedades que afectan las células sanguíneas, como las leucemias y los linfomas. Además, se usa en otras afecciones no relacionadas con el cáncer, como la anemia aplásica grave (que se caracteriza por la falta de producción de células sanguíneas en la médula ósea), la anemia de Fanconi y la anemia de células falciformes.
Este proceso consiste en reemplazar una médula ósea enferma o deficiente con células normales de la médula ósea. Con esto, se espera que se produzca la reconstitución de la médula ósea, volviéndose saludable y funcional nuevamente.
Tipos de trasplantes de médula ósea
Trasplante autólogo o autógeno
Las células precursoras de la médula ósea (médula ósea o células de sangre periférica) son del propio individuo trasplantado (receptor). Se recogen y congelan para su uso posterior.
Este tipo de trasplante se suele elegir para el tratamiento de enfermedades que no afectan a la calidad de la médula ósea (es decir, aquellas que no se originan directamente en la médula ósea) o cuando la enfermedad ya ha disminuido hasta el punto de dejar de detectarse (estado de remisión).
Algunos ejemplos incluyen:
- Leucemia mieloide aguda;
- Linfoma no Hodgkin;
- Enfermedad de Hodgkin quimiosensible;
- Mieloma múltiple;
- Tumor de células germinales; y
- Neuroblastoma.
Trasplante alogénico
Las células precursoras de la médula provienen de otro individuo (donante), según el nivel de compatibilidad del material sanguíneo. La primera opción es siempre para la médula de un hermano. Si el receptor (paciente) no tiene hermano o no es compatible, se verifica la compatibilidad con la madre y el padre. Si no hay donante relacionado con la compatibilidad, buscamos un compatible no relacionado en los registros de los bancos de médula ósea.
Las indicaciones son:
Trasplante alogénico de médula ósea relacionado:
- Leucemia mieloide aguda;
- Leucemia linfoblástica aguda / linfoma linfoblástico;
- Ph+ leucemia linfoblástica aguda;
- Leucemia mieloide crónica;
- Anemia aplásica severa adquirida o constitucional;
- Síndrome mielodischrónico, incluyendo leucemia mielomonocítica crónica;
- Inmunodeficiencia de células primarias;
- Talasemia;
- Mielofibrosis primaria en la fase evolutiva;
- Leucemia linfoide crónica;
- Mieloma múltiple;
- Linfoma no Hodgkin indolente; y
- Enfermedad de Hodgkin quimiosensible.
Trasplante alogénico de sangre periférica relacionado:
- Leucemia mieloide aguda;
- Leucemia linfoblástica aguda / linfoma linfoblástico;
- Ph+ Leucemia linfoblástica aguda
- Leucemia mieloide crónica;
- Síndrome mielodischrónico, incluyendo leucemia mielomonocítica crónica;
- Talasemia;
- Mielofibrosis primaria en la fase evolutiva;
- Leucemia linfoide crónica;
- Mieloma múltiple;
- Linfoma no Hodgkin indolente; y
- Enfermedad de Hodgkin quimiosensible.
Trasplante de células precursoras de médula ósea obtenidas de la sangre de un cordón umbilical
Se utilizan células madre del cordón umbilical. La principal ventaja es que las células están disponibles de inmediato, es decir, no hay necesidad de localizar al donante y someterlo a la extracción de médula ósea. Además, no se requiere compatibilidad total entre la sangre del cordón umbilical y el paciente.
Sin embargo, también hay factores en contra. La principal es la dosis de uso, ya que la donación ocurre en una sola colección (sin posibilidad de recolección) poco después del parto, y el volumen está restringido, por lo tanto, el número de células madre puede ser limitado. Por lo tanto, hay un límite de peso para el paciente debido a la cantidad de células madre extraídas de la sangre del cordón umbilical: debe estar entre 50 kg y 60 kg. La buena noticia es que actualmente es posible utilizar una técnica de unión de dos cordones para el mismo paciente, lo que proporciona uso en adultos con mayor peso.
Las principales indicaciones para este tipo de trasplante son:
- Leucemia mieloide aguda;
- Leucemia linfoblástica aguda / linfoma linfoblástico;
- Ph+ leucemia linfoblástica aguda;
- Anemia aplásica severa adquirida o constitucional;
- Síndrome mielodischrónico, incluyendo leucemia mielomonocítica crónica;
- Inmunodeficiencia de células primarias;
- Talasemia;
- Mielofibrosis primaria en la fase evolutiva;
- Linfoma no Hodgkin indolente; y
- Enfermedad de Hodgkin quimiosensible.
Aplicaciones del trasplante de médula ósea
Cómo se realiza el trasplante de médula ósea
En primer lugar, se realizan pruebas de compatibilidad específicas. En ellas se analizan muestras de sangre del receptor y del donante para comprobar que existe una compatibilidad total entre las partes, lo que minimiza el riesgo de que la médula ósea sea rechazada por el receptor.
Cuando hay compatibilidad, el donante es sometido a un procedimiento en quirófano, bajo anestesia, de aproximadamente dos horas de duración. Consiste en realizar varias punciones con agujas en los huesos posteriores de la pelvis y en la aspiración de la médula. No hay daño o deterioro para la salud del donante.
En cuanto al receptor, antes de recibir el trasplante necesita someterse a un tratamiento que ataca las células enfermas y destruye su propia médula. Una vez hecho esto, recibirá la médula ósea en un proceso relativamente sencillo, como si de una transfusión de sangre se tratara. A medida que las células de la nueva médula circulan a través del torrente sanguíneo, se alojan en la médula ósea, donde se desarrollan.
¿Cómo sabes si el trasplante funcionó?
Hay dos maneras de saber si el trasplante de médula ósea funcionó:
1) El hemograma del paciente es normal. Esto significa que el recuento de glóbulos rojos, leucocitos (glóbulos blancos) y plaquetas está dentro de los valores esperados para un individuo sano. Es importante informar que, poco después del trasplante (dos semanas después), se espera que estos valores bajen a niveles bastante bajos, lo que afecta al sistema inmunológico y deja al paciente más propenso a infecciones oportunistas, hemorragia y fatiga. Para evitar estas complicaciones, el equipo médico puede optar por transfusiones de sangre y plaquetas además del uso de antibióticos. A medida que las nuevas células madre comienzan a multiplicarse, se forman más glóbulos rojos. Con esto, el conteo sanguíneo se normaliza, lo que indica que el trasplante fue exitoso; y
2) El cáncer está bajo control. La curación del cáncer suele ser el objetivo principal de un trasplante de médula ósea. Y puede ser posible en algunos casos, como en ciertos tipos de leucemia o linfoma. Para otras enfermedades, la remisión del cáncer puede ser el mejor resultado alcanzable. Esto significa que no hay más signos o síntomas de neoplasia.
Posibles efectos adversos y complicaciones
Los principales riesgos para el paciente están relacionados con las infecciones y la quimioterapia utilizada durante el tratamiento. A medida que la médula se recupera, sus nuevas células crecen con una nueva “memoria”. Como son las células de defensa del cuerpo, pueden reconocer algunos de los órganos del individuo como extraños. Esta complicación, llamada enfermedad de injerto contra huésped, es relativamente común, de intensidad variable y se puede controlar con medicamentos apropiados. En el trasplante de médula ósea, el rechazo es relativamente raro, pero puede ocurrir. Por eso es tan importante el análisis y selección del donante y la preparación previa del paciente.
Los riesgos para aquellos que lo hacen con la médula ósea son mínimos. Unas semanas después del procedimiento de aspiración, la médula ósea ya estará completamente recuperada. Los síntomas que eventualmente pueden ocurrir después de la donación son dolor local, astena (debilidad temporal) y dolor de cabeza. En general, son síntomas pasajeros y se controlan fácilmente con medicamentos simples como analgésicos.
