El cáncer de cuerpo de útero es la proliferación descontrolada de células en el interior del útero, órgano donde se desarrolla el feto. La enfermedad puede comenzar en el revestimiento interno, la musculatura o el tejido de sostén del útero y ocurre en cualquier grupo de edad, pero es más común en mujeres que ya están en la menopausia.
Es el sexto tipo de cáncer más común entre las mujeres del mundo, con unos 380.000 casos nuevos al año.
En Brasil, el cáncer del cuerpo del útero ocupa la octava posición entre los tumores malignos más incidentes en la población femenina (a excepción del cáncer de piel no melanoma). Para 2020, el Inca (Instituto Nacional del Cáncer) estimó 6.540 casos nuevos en el país.
Tipos de cáncer de cuerpo uterino
Hay dos tipos de cáncer de útero: carcinoma y sarcoma.
Más del 95% de los tumores malignos del útero son carcinomas. Comienzan en el endometrio, el revestimiento interno del útero, y se denominan carcinomas endometriales.
Los otros casos son sarcomas, originados en la musculatura o tejidos uterinos y clasificados según el tipo de célula a partir del cual se desarrollan. Se dividen en:
- Leiomiosarcomas uterinos: comienzan en el miometrio (pared muscular del útero) y representan el 2% de los tumores;
- Sarcomas del estroma endometrial: se desarrollan en el tejido conectivo de sostén del endometrio (el estroma). Representan el 1% de los cánceres de útero y ofrecen el mejor pronóstico de recuperación entre los sarcomas de útero; y
- Sarcomas indiferenciados: aunque generalmente se consideran un subtipo de sarcoma del estroma endometrial, son más agresivos y necesitan un tratamiento diferente. También representan el 1% de los tumores uterinos malignos.
Además de ellos, también existe el raro carcinosarcoma. Los tumores se originan en el endometrio y tienen características tanto de carcinomas como de sarcomas. Se conocen como tumores mesodérmicos mixtos o tumores müllerianos mixtos malignos.
Síntomas del cáncer de cuerpo uterino
No existe una prueba de detección para el cáncer de endometrio, por lo que es importante prestar atención a los síntomas de esta enfermedad. El sangrado vaginal es el síntoma más común del cáncer de cuerpo uterino. Eso incluye:
- Sangrado vaginal entre ciclos menstruales o más de lo habitual durante el ciclo. Recordando que solo alrededor del 20% de los casos se diagnostican en mujeres fértiles y, por tanto, con ciclos menstruales; y
- Cualquier sangrado vaginal en una mujer que ya está en la menopausia.
Además del sangrado, los síntomas incluyen:
- Dolor pélvico;
- Fatiga;
- Anorexia;
- Pérdida de peso sin razón aparente.
Diagnóstico del cáncer de cuerpo uterino
Ante la existencia de síntomas, el ginecólogo parte para la detección de cáncer del cuerpo del útero. Para ello, el profesional realiza exámenes y procedimientos que le permiten visualizar el útero y su interior y ayudar en el diagnóstico. Son ellos:
- Examen físico;
- Ultrasonido transvaginal;
- Histeroscopia (visualización del interior del útero a través de una cámara introducida por la vagina); y
- Biopsia endometrial (extracción de una pequeña muestra de la capa interna del útero para análisis microscópico).
Cuando se detecta un cáncer del cuerpo del útero, se verifica su estadificación, en qué etapa se encuentra y si está restringido al lugar de origen o si se ha diseminado a otros órganos. Luego se realizan las siguientes pruebas:
- Examen pélvico (con espéculo y examen vaginal);
- Pruebas de imagen (como radiografía, ultrasonido, tomografía, resonancia magnética).
Es a partir de ahí que se define el tratamiento del cáncer.
Tratamiento
La decisión sobre el tipo de tratamiento para el cáncer de útero dependerá de factores como el estadio de la enfermedad, la edad y el estado de salud general de la paciente, el tipo de tumor y la futura intención de tener hijos.
Los siguientes tipos de tratamientos se utilizan, solos o juntos, en la búsqueda de una cura para el cáncer de cuerpo uterino:
Cirugía: extirpación del cáncer mediante una intervención quirúrgica. En la mayoría de los casos se utiliza la histerectomía, que es una cirugía para extirpar el útero, los ovarios y las trompas;
Radioterapia: complementaria a la cirugía, utiliza radiación en dosis altas para eliminar las células cancerosas que aún pueden estar presentes. Puede ser externo (aplicado fuera del cuerpo) o interno (aplicado directamente en la vagina);
Quimioterapia: uso de medicamentos para detener el crecimiento y eliminar las células cancerosas.
Terapia hormonal: uso de medicamentos para inhibir la actividad de las hormonas que pueden causar el crecimiento de un tumor canceroso en el cuerpo del útero.
Prevención
La mejor prevención del cáncer es evitar factores o tratar/controlar rápidamente las enfermedades y condiciones de salud que favorecen su desarrollo.
Los principales factores a evitar para prevenir el cáncer de cuerpo uterino son:
- Grasa corporal excesiva;
- Estilo de vida sedentario;
- Dietas con alta carga glucémica (alta cantidad de carbohidratos y/o alimentos ricos en productos procesados y ultraprocesados);
- Uso de estrógenos para el reemplazo hormonal después de la menopausia.
Entre las enfermedades y condiciones de salud a tratar o controlar rápidamente para prevenir el desarrollo de cáncer del cuerpo del útero se encuentran:
- Predisposición genética;
- Diabetes mellitus;
- Hiperplasia endometrial;
- Falta crónica de ovulación;
- Sindrome de Ovario poliquistico;
- Síndrome de Lynch.
